30 MARS 2007

Le bouddhisme sur la voie de la reconnaissance officielle en Belgique

La ministre belge de la Justice, Laurette Onkelinx, a fait adopter vendredi en conseil des ministres un avant-projet de loi visant à faire reconnaître officiellement le bouddhisme en Belgique en tant que "philosophie non confessionnelle", ont indiqué ses services.

Accordée jusqu'à présent à six cultes (catholique, protestant, anglican, israélite, islamique et orthodoxe) et à la "laïcité organisée", ce statut permet la prise en charge par l'Etat des traitements et des pensions des ministres des cultes et des délégués à l'assistance morale laïque.

Présents en Belgique depuis quelque 35 ans, les adeptes du bouddhisme, représentés par l'Union bouddhique belge ont introduit auprès de la ministre un dossier dont l'examen n'a "révélé aucun obstacle" à l'initiation du processus de reconnaissance, selon un communiqué.

Laurette Onkelinx souligne que le bouddhisme belge a une "capacité d'organisation" et un nombre de pratiquants -plusieurs dizaines de milliers- qui mérite d'être reconnus. Ils sont d'origine asiatique (cambodgiens, laotiens, vietnamiens, japonais, thaïs ou chinois) mais aussi occidentale.

La ministre de la Justice, qui est chargée des cultes, relève également que le bouddhisme "ne rejette ni ne rabaisse les autres traditions", qu'il est "dénué de toute attitude prosélyte" et qu'il "rejette toute ségrégation basée sur le sexe, la race ou la classe sociale".

En Belgique, sa pratique concerne toutes les strates de la société, artistes, ouvriers, médecins ou fonctionnaires, souligne également Mme Onkelinx, relevant par ailleurs son "engagement altruiste", notamment dans l'accompagnement des mourants ou dans l'assistance aux prisonniers et aux personnes en difficulté.

Enfin, la ministre de la Justice, qui a refusé d'envisager une reconnaissance de l'Eglise de Scientologie, explique que le bouddhisme "ne présente aucun danger et qu'il n'a jamais fait l'objet de poursuites pénales" en Belgique.

Après cet accord de principe, il reste encore à l'Union bouddhique belge à se structurer afin de pouvoir obtenir une reconnaissance formelle, puis prétendre aux aides publiques. Celles-ci devraient être inscrites au budget du ministère de la Justice dès 2008.