20 juin 2008

Australie: polémique sur le coût des JMJ en présence du pape

Une polémique a émergé jeudi en Australie sur le coût des Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ), qui se tiendront le mois prochain à Sydney, en présence du pape Benoît XVI.

Ces cinq jours de célébrations de la jeunesse catholique mondiale ont été présentés en Australie comme un événement très porteur pour l'économie de l'Etat de Nouvelles-Galles-du-Sud, avec 125.000 visiteurs à la clé, qui culmineront à 500.000 pour la messe papale le 20 juillet. 

Une polémique est cependant apparue depuis que le gouvernement de Nouvelles-Galles-du-Sud a débloqué 110 millions de dollars (103,5 mls USD) pour l'accueil de cet évènement, arguant que les JMJ allaient injecter en retour 150 millions dans l'économie locale. 

Les calculs officiels ont cependant été mis en doute par les détracteurs de cette contribution, qui ont protesté contre l'octroi d'une telle somme à une organisation religieuse représentant environ 26% de la population.

Selon des information de la presse, l'Eglise catholique n'aurait apporté qu'entre 10 et 15 millions de dollars, mais les organisateurs ont refusé de donner des chiffres officiels. 

Lee Rhiannon, députée Vert, a affirmé que moins d'un mois avant les JMJ le gouvernement de Nouvelles-Galles-du-Sud n'avait pas encore finalisé tous les arrangements financiers, laissant selon elle la note aux contribuables, en cas d'explosion des coûts. 

Les hôteliers de Sydney font aussi grise mine. Sally Fielke, directeur de l'Association hôtelière australienne, a indiqué que les gérants d'hôtels avaient été contraints de baisser leurs tarifs, parce que l'afflux de pèlerins annoncé n'était pas au rendez-vous, avec un écart de 30%.

Les autorités de Nouvelle-Galles-du-Sud ont de leur côté affirmé que les re tombées économiques des JMJ seraient conformes aux prévisions.