Les Berlinois votent sur la place de la religion à l'école

Les Berlinois ont commencé à se rendre aux urnes dimanche à l'occasion d'un référendum local qui doit décider si les écoliers de la capitale allemande doivent suivre des leçons communes d'"éthique" ou fréquenter séparément des cours sur la religion de leur choix.

Quelque 2,4 millions d'électeurs sont appelés à se se prononcer, de 06h00 à 16h00 GMT, sur ce débat complexe, qui porte sur la manière de transmettre des valeurs dans une ville multiculturelle et de moins en moins religieuse, notamment dans l'ancien Berlin-Est. 

De premières estimations des résultats sont attendues à partir de 18h00 GMT.

Soutenus par des partis politiques de droite, les Eglises catholiques et protestantes, la communauté juive, et une partie de la communauté musulmane, les organisateurs de ce scrutin espèrent arracher à la municipalité de gauche une revalorisation du cours de religion.

Si le "oui" l'emporte, tous les élèves auront à l'avenir le choix entre le cours de religion et un cours "d'éthique" non confessionnel. 

Dans le cas contraire, la situation actuelle perdurera: le cours d'éthique, introduit depuis 2006 par la municipalité avec l'objectif affiché de rassembler tous les élèves, restera obligatoire pour tous, et le cours de religion restera une option supplémentaire, en plus de l'éthique. 

Selon un récent sondage, une courte majorité (51%) de Berlinois soutiennent le "oui". Mais pour l'emporter, les tenants de la réforme doivent mobiliser au moins 25% du corps électoral. Au vu des enquêtes prédisant une faible participation - et du soleil radieux annoncé à Berlin ce dimanche -, ce résultat semble loin d'être acquis.