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mars 2004,
Saisissant l'occasion de la visite du président allemand Johannes Rau au Vatican, le pape Jean Paul II a insisté une nouvelle fois samedi sur l'héritage chrétien de l'Europe, qu'il souhaite voir mentionner dans la future Constitution de l'Union européenne.
"Sans aucun doute, la chrétienté appartient à l'héritage culturel du continent", a déclaré le souverain pontife, ajoutant qu'en Allemagne "les chrétiens engagés dans la politique ont la responsabilité (de faire en sorte) que l'héritage chrétien de valeur soit fructueux pour la société d'Allemagne et de toute l'Europe".
Le président Rau, qui s'est entretenu avec Jean Paul II pendant une vingtaine de minutes, lui a offert une réplique en pierre blanche de la porte de Brandebourg, et l'a remercié d'avoir encouragé l'unification allemande et européenne. "Sinon, le chemin aurait été beaucoup plus long", a-t-il estimé. M. Rau a reçu la médaille de l'ordre de Pie IX pour sa contribution aux bonnes relations entre l'Eglise et l'Etat allemand.
"On doit l'admirer pour sa force malgré sa faiblesse physique (...) On doit admirer son message social, qui lui vient de l'enseignement catholique", a déclaré Johannes Rau aux journalistes après l'entrevue avec le pape, âgé de 83 ans.
Le président allemand et son homologue italien Carlo Azeglio Ciampi, au poste également largement honorifique, ont tous deux exhorté vendredi l'Union européenne à adopter une Constitution, soulignant que "le temps presse" |