Le Vatican s'est déclaré samedi satisfait de l'accord sur la future Constitution européenne, mais a regretté que le texte ne fasse pas référence à l'héritage chrétien de l'Europe.

"Le Saint Siège exprime sa satisfaction après ce nouveau pas important dans le processus d'intégration européenne, qui a toujours été souhaité et encouragé par le souverain pontife", a déclaré le porte-parole Joaquin Navarro-Valls dans un communiqué.

"Cependant, le Saint Siège ne peut qu'exprimer ses regrets face à l'opposition de certains gouvernements à la reconnaissance explicite des racines chrétiennes de l'Europe", a-t-il précisé. "Il s'agit d'une idée erronée des preuves historiques et de l'identité chrétienne de la population européenne".

Malgré l'intense lobbying du Vatican et un dernier appel de la Pologne, pays d'origine du pape Jean Paul II, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne ont adopté vendredi soir une première Constitution de l'Europe à 25 qui ne fait aucune référence directe au caractère chrétien de l'Europe.

En préambule, le texte de la Constitution explique seulement que l'Europe tire son "inspiration de l'héritage culturel, religieux et humaniste de l'Europe", et que la liberté de religion et le rôle des Eglises dans la société sont abordées plus tard.